На 23 януари 2001 г., в денят преди китайската Лунна Нова Година, се съобщава че петима души са се самозапалили на площада Тянънмън в Пекин, Китай.
Седмица по-късно, китайската държавна телевизия, ЦКТ (Централна Китайска Телевизия), излъчва предаване, показващо видео от случилото се, но на това видео числото на жертвите е увеличено от пет на седем. Няколко държавно-контролирани вестници съобщават, че близките кадри във видеото са взети от видеокасетата, конфискувана от CNN, в отговор на въпроса, как е могло правителството да заснеме видео детайли от случилото се в такъв кратък период от време, ако случаят не е бил инсцениран.
В предаването ЦКТ излъчва също и покъртителната картина на 12 годишната Лию Сяйинг, която е с ужасяващи изгаряния. Нейната майка Лию Чунлинг умира от самозапалването. Правителството засилва кампанията срещу Фалун Гонг като принуждава всеки гражданин да подпише формуляр, осъждащ Фалун Гонг. Използвайки кадрите за Лию Сяйинг да подбуди обществена омраза към Фалун Гонг, правителството се надява да оправдае своята дълготрайна насилствена репресия на Фалун Гонг.
Западната Медия е Скептична
Когато китайската държавно-контролирана информационна агенция Шинхуа излъчва история за самозапалването на петима души на площада Тианънмън, представени като Фалун Гонг практикуващи, първоначално световните осведомителни агенции докладваха случая дословно. Но само няколко дни по-късно, Вашингтон Пост правейки разследващ доклад, пуска за публикация история подлагаща на съмнение това дали някои от жертвите са в действителност асоциирани с Фалун Гонг. Другите осведомителни агенции започват да поставят под въпрос репортажа на Шинхуа, когато числото на обгорените жертви се увеличава на 7 от показаните 5 в първия репортаж на Шинхуа. Заглавието на Национален Преглед от 14 февруари гласи: "Пекин Гори - Още Лъжи от КНР".
Статията в Ню-Йорк Таймс от 7 февруари "Китай Засилва Войната..."..говори, че в Китай има такива, които стават все по-скептични: "Китай вече изостри кампанията за дискредитиране на Фалун Гонг: Миналата седмица, кампанията превключи на висока скорост. С опитът си да направи капитал от обществения шок дошъл от опита за самозапалване на 23 януари на седем явни привърженици, който завършва със смъртен случай на жена и оставя четирима души, включително 12 годишно момиче, с изгаряния от висша степен, държавните власти отново прибягнаха към изпитани комунистически методи."
Редактор, който е член на партията каза: "Те имат манталитета, при който победата се смята за победа само когато е пълна и няма оцелели от неприятелската страна. Но това не е гражданската война вече. Днес нещата са много по-усложнени, обществото е много комплицирано".
"Пропагандните лидери винаги искат да отидат твърде далеч", редакторът продължава, давайки глас на широко разпространеното недоволство към всевластния и консервативен Пропаганден Отдел на Комунистическата партия...." .
Вашингтон пост: Човешки Огън Запалва Китайската Мистерия; Подбудата за Публично Запалване Засилва Борбата Срещу Фалун Гонг
От Филип П. Пен
4 февруари 2001
....Пекин отказа на запитвания да се интервюират Лию Сяйинг и тримата оцелели, настанени в болница със сериозни изгаряния. Представител на Кайфенг заяви, че само на Китайската Централна Телевизия и информационната агенция Нов Китай е разрешено да говорят с техните роднини или колеги. Мъжът който отваряше вратата в дома на Лию Сяйинг насочваше запитванията да се отправят към правителството.
Но съседите на Лию Чунлинг в Ябълкова Градина я описват като жена, която води съмнителен живот и страда от психологични проблеми. Държавната медия идентифицира 78-годишната Хао Шиюджен като нейна осиновителка. Съседите казват, че те са се карали често преди Лию да изгони жената от дома им миналата година.
"Нещо не беше наред с нея", обяснява съседът Лию Мин, 51 годишен. "Тя удари майка си, а майка й плачеше и викаше. Тя също удари дъщеря си".
Има също така неясност за това как Лию се изхранва и относно местонахождението на бащата на дъщеря й. Съседи говорят, че Лию не е местна от Кайфенг, и че някакъв мъж от южната провинция Гуандонг й плаща наема. Други, включително съседка Уен Джиян, 22 годишна, говорят, че Лию работила в местен нощен клуб като компаньонка.
Никой не я е видял някога да практикува Фалун Гонг ".
Вашингтон Пост: Китай Може да Съди Чуждестранни Репортери за Запалването на Тианънмън
От Филип П. Пен
9 февруари 2001
"....Еасон Джордан, главното длъжностно лице отговарящо за новините на СИ-ЕН-ЕН, каза че продуцентът и кинооператорът са станали свидетели на самозапалванията когато са правели обичайната си проверка за Фалун Гонг протести на площада в деня преди китайската Нова година, на който предишната година имало протести.
Той каза, че кадрите използвани в китайската телевизионни репортажи не биха могли да са от видеокасета на СИ-ЕН-ЕН, тъй като кинооператорът на СИ-ЕН-ЕН е бил задържан почти незабавно след като инцидентът започва".
http://nrstg1p.djnr.com/ (Dow Jones Publications Library)
Медия Ченал: Огньовете Този Път: Самозапалване Или Измама В Пекин?
От Дани Шехтер
21 февруари 2001
"....Забележително е, че едната от продуцентите на СИ-ЕН-ЕН, намираща се само на 50 стъпки от сцената казва, че не е видяла никакво дете там. Правителството съобщава, че доктори са направили трахеотомия на жертвата, но педиатричен хирург казва, че ако това беше вярно, детето не би могло да говори незабавно след това....".
http://www.mediachannel.org/views/dissector/falungong2.shtml
Бостън Глобе: Фалун Гонг Апелира За Помощ, Бдения Проведени В Навечерието На Гласуване На ООН По Въпросите За Китай.
От Чарлз A. Радин
18 април 2001
"....Най-удивителната част от вчерашната местна прожекция бе екранираната в забавено движение и спиране на кадрите версия на видеокасетата, за която китайското правителство твърди, че показва членове на Фалун Гонг изгарящи се до смърт на 23 януари на площада Тианънмън в централен Пекин. Правителството излъчва този филм многократно.
В забавената версия се оказва, че Лию Чунлинг, едната от двамата починали, колабира не от пламъците, а от това, че е ударена с нещо по главата от човек във военна униформа. Членове на Фалун Гонг идентифицират човека като офицер от полицията . ...